इस साल की उत्तरी रोशनी यहाँ देखें। वे दशकों में सबसे ज़्यादा चमकदार होंगी।

अद्भुत उत्तरी रोशनी के अविश्वसनीय शो में आठ घंटे बीतने के बाद, थकान ने अपना असर दिखाना शुरू कर दिया। जो शाम शांत थी - मैं और इलुंगुजुक हॉस्टल के निवासी भेड़-बकरियाँ दक्षिणी ग्रीनलैंड के माध्यम से मेरी एकल यात्रा के अंतिम सूर्यास्त की प्रशंसा कर रहे थे - वह रात भर के ऑरोरा बोरेलिस बोनान्ज़ा में बदल गई जिसने मुझे अपने पैरों पर खड़ा रखा, मेरी आँखें आसमान पर टिकी रहीं।

मैं अपने दो ट्राइपॉड पर काम करते हुए प्रॉपर्टी के मैदान के चारों ओर दौड़ता रहा, उम्मीद करता रहा कि मैं तीव्र होती रोशनी के हर बदलते दोहराव की तस्वीर खींच सकूँ: वायलेट, लाइम और कोबाल्ट रिबन फ़जॉर्ड के पानी से परावर्तित होते हुए, बगल के खेत के ऊपर हरे रंग की टाई-डाई का विस्फोट, और पहाड़ों को ढँकती एक भयानक लाल चमक, जिस पर मैं अभी-अभी चढ़ा था। जब तक मैंने आखिरकार अपने फ़ोन को देखा, तब तक सुबह के 4:30 बज चुके थे - मैं थक चुका था, लेकिन यह इसके लायक था।

सालों से मैं नॉर्वे से लेकर मिशिगन तक दुनिया भर में ऑरोरा का पीछा करता रहा हूँ, और मेरे पास 50 से ज़्यादा सफल स्काई-स्विर्ल नाइट्स हैं - जिसमें ग्रीनलैंड में मेरे इलुंगुजुक प्रवास से पहले ऑरोरा की सात बहुरंगी रातें शामिल हैं। फिर भी सितंबर 2023 की यह विशेष रात अलग थी। रंग-बिरंगे खंभे नाचते और धड़कते थे, फिर बिजली की तरह ऊपर टिमटिमाते थे, शाम से सुबह तक आसमान को रोशन करते थे। यह अब तक का सबसे अवास्तविक प्रदर्शन था।

लेकिन 2024 में, विशेषज्ञों का अनुमान है कि उत्तरी रोशनी और भी ज़्यादा जंगली हो जाएगी।

ऑरोरल गतिविधि में उछाल के लिए तैयार हो जाइए

ऑरोरा तब उत्पन्न होते हैं जब सूर्य की सतह पर तूफान सौर मंडल के माध्यम से कणों से भरी हवाओं को उड़ाते हैं। हालाँकि पृथ्वी का चुंबकीय क्षेत्र हमें अधिकांश सौर हवाओं से बचाता है, लेकिन कुछ कण चुपके से हमारे वायुमंडल में घुस जाते हैं, और जैसे ही वे हमारे वायुमंडल में टकराते हैं, वे रंगों का क्रेयॉन बॉक्स बनाते हैं जो मैंने ग्रीनलैंड में देखा था। प्रत्येक रंग गैसों के साथ एक अलग अंतःक्रिया के कारण होता है - हरा (सबसे आम) ऑक्सीजन से, नीला और बैंगनी नाइट्रोजन से, और लाल (शायद ही कभी देखा जाता है) उच्च ऊंचाई पर कम केंद्रित ऑक्सीजन से। मजबूत प्रदर्शनों के दौरान, रोशनी पेंट की तरह मिल सकती है, जिससे गुलाबी, पीले और नारंगी रंग के खंभे बन सकते हैं।

पिछले साल के ऑरोरल रंग आने वाले समय का एक मात्र पूर्वावलोकन थे। अगले दस महीनों में, सौर तूफानों की तीव्रता और आवृत्ति चरम पर होने की उम्मीद है - एक अवधि जो लगभग हर 11 साल में होती है जिसे सौर अधिकतम के रूप में जाना जाता है। राष्ट्रीय महासागरीय और वायुमंडलीय प्रशासन के अनुसार, अब और अक्टूबर के बीच, सौर चक्र 25 (जो 2019 में शुरू हुआ और 2030 तक चलेगा) दशकों में हमने देखा सबसे मजबूत और सबसे चमकदार ऑरोरा प्रदर्शन पैदा कर सकता है।

इसका मतलब है कि अपनी बकेट-लिस्ट ऑरोरा ट्रिप को हकीकत बनाने के लिए वर्तमान से बेहतर कोई समय नहीं है। मैंने उत्तरी और दक्षिणी रोशनी के शानदार प्रदर्शन को देखने के लिए कुछ बेहतरीन और भौगोलिक रूप से सबसे विविध स्थानों को संकलित किया है, साथ ही उन्हें कैसे देखना है, कहाँ ठहरना है, और रोशनी में ले जाने वाले अनूठे पर्यटन के बारे में विवरण दिया है। ये सभी गंतव्य ऑरोरल ओवल के भीतर या उसके ठीक बाहर स्थित हैं - भू-चुंबकीय उत्तरी और दक्षिणी ध्रुवों के ऊपर एक डोनट के आकार का वलय जहाँ अधिक गतिविधि होती है। जो बिल्कुल वही है जो आप चाहते हैं।

उत्तरी रोशनी देखने के लिए सबसे अच्छी जगहें

दक्षिण ग्रीनलैंड

ऑरोरल ओवल के भीतर स्थित, दक्षिण ग्रीनलैंड में बहुत कम या कोई प्रकाश प्रदूषण नहीं होता है, और इसकी दाँतेदार चोटियाँ और हिमखंडों से भरे फ़जॉर्ड्स चमक के खिलाफ़ अविश्वसनीय सिल्हूट बनाते हैं। यहाँ नाचती हुई रोशनी को देखने का सबसे अच्छा समय अगस्त के अंत से अप्रैल तक है (हालाँकि तकनीकी रूप से यह नज़ारा अभी भी उन महीनों के बाहर होता है, लेकिन आप उन्हें गर्मियों में ग्रीनलैंड और आर्कटिक के बाकी हिस्सों में आधी रात के सूरज के कारण नहीं देख पाएँगे)। आइसलैंड के रेक्जाविक या डेनमार्क के कोपेनहेगन से होते हुए नरसरसुक एयरपोर्ट पर पहुँचें, फिर दो इनुइट बहनों द्वारा संचालित पिंक पीक टूर्स के साथ निर्देशित पीछा करने के लिए क्षेत्र के सबसे बड़े शहर, कक़ोर्टोक (जनसंख्या 3,000) जाएँ। मैं सुझाव देता हूँ कि आप पहाड़ों में ऊपर की ओर चमकते हुए रास्तों और बजरी वाली सड़कों पर पैदल चलें, जहाँ भेड़ों के झुंड हैं, फिर लाइट ब्राइट नाइटस्केप का आनंद लेने के लिए इल्लुन्गुजुक (53 डॉलर से) जैसी किसी फ़ार्म प्रॉपर्टी पर वापस जाएँ।

लोफ़ोटेन द्वीप, नॉर्वे

नॉर्वे के लोफ़ोटेन द्वीप की बर्फ़ से बनी फ़जॉर्ड और दांतेदार चोटियाँ भी ऑरोरल ओवल के भीतर हैं। यह द्वीपसमूह गर्मियों में लंबी पैदल यात्रा, चढ़ाई और मछली पकड़ने के लिए एक लोकप्रिय गंतव्य है, लेकिन शुक्र है कि शानदार ऑरोरा, भीड़ के घर चले जाने के बाद ऑफ-सीजन के महीनों में होता है। एक विशेष रूप से अनोखे लोफ़ोटेन अनुभव के लिए, आउटफ़िटर होव गार्ड के साथ रेतीले (या बर्फ़ से ढके) समुद्र तट पर घोड़े की पीठ पर ऑरोरा-शिकार करें, पुक्का ट्रैवल्स के साथ तमाशा के नीचे नौकायन करें, या ऐतिहासिक एलियासेन रोरबुअर मछली पकड़ने वाले कॉटेज में से एक में एक रात बुक करें ($154 से) समुद्र के ऊपर हरी रोशनी को देखने के लिए - कुछ ऐसा जो कॉटेज में साल में 180 से अधिक दिन संभव है।

उत्तर पश्चिमी क्षेत्र, कनाडा

इस उत्तरी प्रांत के पर्यटन बोर्ड के अनुसार, मौसम की अनुमति होने पर, आप उत्तर पश्चिमी क्षेत्रों में सालाना 240 रातों तक उत्तरी रोशनी देख सकते हैं। टुंड्रा और स्प्रूस और बर्च के जंगलों के साथ-साथ कनाडा के सबसे बड़े हिरन के झुंड के साथ, यह गंतव्य काफी पृष्ठभूमि प्रदान करता है। येलोनाइफ़ में स्थित स्वदेशी-संचालित और परिवार के स्वामित्व वाले व्यवसाय नॉर्थ ऑफ़ 60 ऑरोरा एडवेंचर्स के साथ डॉगस्लेड द्वारा शो देखें। या सांस्कृतिक कहानी सुनाने और आरामदायक झील के किनारे बने टीपी में ठहरने के साथ शाम के दौरे के लिए पास के ऑरोरा विलेज जाएँ (होटल पैकेज दो रातों के लिए $527 से उपलब्ध हैं)। और भी ज़्यादा मज़ेदार अनुभव के लिए, आर्कटिक सर्कल के ऊपर इनुविक की यात्रा करें और चार दिन की फ़िनिस्टर्रा ट्रैवल यात्रा करें, जिसमें रेनडियर-वॉचिंग, स्नोमोबिलिंग और ऑरोरा शिकार ($4,395) शामिल हैं।

आइसलैंड

मैं पहली बार ऑरोरा शिकार करने वाले कई लोगों को आइसलैंड आज़माने के लिए कहता हूँ। यह आसानी से पहुँचा जा सकता है, बहुत ही नौगम्य है, दिन के समय रोमांच भरपूर हैं, और, न्यूनतम प्रकाश प्रदूषण के कारण, आप लगभग हर जगह धारियाँ देख सकते हैं - मैंने उन्हें झरनों, समुद्र तटों और यहाँ तक कि राजधानी शहर रेक्जाविक के ऊपर भी देखा है। लेकिन मेरा पसंदीदा आइसलैंड ऑरोरा पर्च एक गर्म पानी का झरना है। आपको पूरे देश में प्राकृतिक रूप से गर्म किए गए पूल (जिन्हें हॉट पॉट्स के नाम से जाना जाता है) मिल जाएँगे। मुझे मिध्राउन लावा रिज़ॉर्ट ($283 से शुरू) पसंद है, जो स्नेफेल्सनेस प्रायद्वीप पर एक केंद्रीय सोखने वाले पूल के साथ केबिनों का एक संग्रह है, जो किर्कजुफ़ेल का घर है, एक छोटा पहाड़ जो जादूगर की टोपी के आकार का है जो एक कठिन लेकिन पुरस्कृत पैदल यात्रा के लिए उपयुक्त है। अदम्य वेस्टफ़ॉर्ड्स में हेडालुर गेस्टहाउस ($110 से शुरू) में ऑरोरा का पीछा करना मेरे पसंदीदा में से एक है। आप ऑरोरा के भंवर के नीचे भीग सकते हैं या इसके निवासी घोड़ों के बीच रोशनी का आनंद ले सकते हैं।

फेयरबैंक्स, अलास्का

यू.एस.-आधारित ऑरोरा शिकार के लिए, फेयरबैंक्स के आस-पास के बोरियल जंगल को पार करना मुश्किल है, जो प्रभावशाली उत्तरी-रोशनी की संभावनाओं का वादा करता है। एक्सप्लोर फेयरबैंक्स का कहना है कि अगस्त से अप्रैल के ऑरोरा सीज़न के दौरान कम से कम तीन रातों तक तमाशा देखने के लिए शिकार करने वाले किसी भी व्यक्ति के सफल होने की 90 प्रतिशत संभावना है। स्थानीय फर्स्ट अलास्का टूर्स डिनर और डॉगस्लेड अनुभव प्रदान करता है, जिसमें रात के ऑरोरा को देखा जा सकता है, या डेनाली डॉग स्लेज के साथ डेनाली की छाया में दो घंटे दक्षिण की ओर ड्राइव किया जा सकता है। रोशनी के नीचे स्नोशू एडवेंचर के लिए, फेयरबैंक्स आउटफिटर ऑरोरा बियर शहर के उत्तर में छह मील की पगडंडियों पर यात्राएं प्रदान करता है। और फेयरबैंक्स से एक घंटे पूर्व में, चेना हॉट स्प्रिंग्स रिज़ॉर्ट से ऑरोरा शिकार एक लोकप्रिय विकल्प है - आप ऊपर रंगीन रोशनी के दंगल के दौरान एक भूतापीय पूल से भीग सकते हैं ($180 से)।

अबिस्को नेशनल पार्क, स्वीडिश लैपलैंड

एक अनोखी मौसमी घटना अबिस्को नेशनल पार्क को दुनिया के सबसे बेहतरीन ऑरोरा-शिकार स्थलों में से एक बनाती है। जबकि उत्तरी रोशनी अधिकांश रातों में पूरे ऑरोरल अंडाकार क्षेत्र में सक्रिय रहती है, मौसम-विशेष रूप से बादल छाए रहने से यह निर्धारित होता है कि पीछा करने वाले उन्हें देख पाएंगे या नहीं। यहीं पर अबिस्को का "ब्लू होल" काम आता है: बीबीसी के अनुसार, पार्क के ऊपर का आकाश आसपास की परिस्थितियों के बावजूद साफ रहता है, जिसका श्रेय हवा की दिशा और ऊंचाई को जाता है। आप पार्क के ऑरोरा स्काई स्टेशन पर इस मौसम संबंधी चमत्कार का सबसे अधिक आनंद ले सकते हैं, जो 3,000 फीट की ऊंचाई पर स्थित एक दृश्य केंद्र है और 1.2 मील लंबी चेयरलिफ्ट के माध्यम से पहुँचा जा सकता है। रोशनी के लिए आएं, लेकिन स्टेशन के मल्टीकोर्स स्वीडिश डिनर के लिए रुकें, जहां कांच की छत आपको रात के आसमान के मनोरंजन को मिस किए बिना लैपलैंड का स्वाद लेने देती है। इस क्षेत्र में रोशनी का पीछा करने का सबसे अच्छा समय नवंबर के मध्य से मार्च के मध्य तक है।

उत्तरी मिनेसोटा

जबकि उत्तरी रोशनी के कई बेहतरीन गंतव्य ऑरोरल ओवल के भीतर स्थित हैं, आपको उन्हें देखने के लिए पृथ्वी के छोर तक या यहां तक ​​कि अमेरिका से बाहर जाने की ज़रूरत नहीं है। वास्तव में, आप कई राष्ट्रीय उद्यानों से उनका आनंद ले सकते हैं। ऑरोरल ओवल का मार्ग विशेष रूप से उत्तरी मिनेसोटा जैसे ग्रेट लेक्स एस्केप के पक्ष में झुकता है, लेकिन इतनी दूर दक्षिण में ऑरोरा को देखने के लिए, आपको एक मजबूत सौर तूफान, न्यूनतम प्रकाश प्रदूषण और उत्तरी क्षितिज (एक झील की तरह) का स्पष्ट दृश्य चाहिए क्योंकि दूरी के कारण रोशनी क्षितिज के करीब दिखाई देगी। मेरा सुझाव है कि झील-प्रचुर वोयाजर्स नेशनल पार्क या बाउंड्री वाटर्स कैनो एरिया वाइल्डरनेस के जंगलों से स्काउटिंग करें - दोनों को डार्कस्काई इंटरनेशनल द्वारा उत्कृष्ट डार्क-स्काई स्पेस के रूप में मान्यता दी गई थी। ऑरोरा गतिविधि पर नज़र रखने और स्थानीय लोगों के साथ जुड़ने के लिए, Facebook समूह ग्रेट लेक्स ऑरोरा हंटर्स से जुड़ें, जिसके सदस्य नियमित रूप से उत्तरी रोशनी पर अपडेट साझा करते हैं।

दक्षिणी रोशनी देखने के लिए सबसे अच्छी जगहें

स्टीवर्ट आइलैंड, न्यूजीलैंड

ऑरोरा बोरेलिस को लेकर सभी तरह की चर्चा होती है, लेकिन दक्षिणी गोलार्ध के ऑरोरा ऑस्ट्रेलिस- जिसे दक्षिणी रोशनी के नाम से जाना जाता है- को भी देखना चाहिए। इसके लिए, स्टीवर्ट द्वीप पर जाएँ, जिसने 2019 में डार्कस्काई इंटरनेशनल के डार्क स्काई सैंक्चुअरी का दर्जा प्राप्त किया। दक्षिण द्वीप से 16 मील दक्षिण में स्थित इस द्वीप का 85 प्रतिशत से अधिक हिस्सा एक राष्ट्रीय उद्यान है, जहाँ 170 मील की लंबी पैदल यात्रा के रास्ते हैं, जिसमें न्यूजीलैंड के ग्रेट वॉक में से एक रकीउरा ट्रैक भी शामिल है, जो इसे रोशनी का आनंद लेने के सबसे रोमांचकारी तरीकों में से एक बनाता है। मिनेसोटा की तरह, स्टीवर्ट द्वीप आमतौर पर ऑरोरल अंडाकार में नहीं होता है, जिसका मतलब है कि यहाँ कोई भी गतिविधि देखने के लिए आपको एक मजबूत सौर तूफान की आवश्यकता होगी। मिनेसोटा के विपरीत, आपको उन्हें देखने के लिए दक्षिण की ओर देखना होगा।

तस्मानिया, ऑस्ट्रेलिया

तस्मानिया ऑरोरा ऑस्ट्रेलिस शिकारियों के लिए एक और केंद्र है। द ऑरोरा चेज़र हैंडबुक की लेखिका मार्गरेट सोनमैन का कहना है कि यह द्वीप राज्य अंटार्कटिका के बाहर दक्षिणी गोलार्ध में कहीं भी देखने के लिए बेहतर स्थिति में है (जो ऑरोरा के मौसम के दौरान पर्यटकों के लिए लगभग दुर्गम है)। इसकी ऊबड़-खाबड़ चोटियाँ, प्राचीन वर्षावन और रेतीले तट ऑरोरा के विस्मय को और बढ़ा देते हैं। चूँकि स्टीवर्ट द्वीप की तरह तस्मानिया में भी आधी रात का सूरज नहीं दिखाई देता है, इसलिए ऑरोरा साल भर दिखाई देता है - बेशक मौसम के आधार पर। लोकप्रिय आकाश-देखने वाले स्थानों में गोट ब्लफ़ लुकआउट और कार्लटन बीच शामिल हैं, या पेडर वाइल्डरनेस लॉज ($93 से) में ठहरने की बुकिंग करें, जो दिन में वर्षावन की झाड़ियों में घूमने और रात में आकाशीय नज़ारे देखने के लिए झील के किनारे का आधार है। आप टारूना बीच पर भी एक शानदार अनुभव प्राप्त कर सकते हैं, जहाँ गर्मियों के महीनों में दो गोधूलि चमत्कारों- ऑरोरा और बायोलुमिनेसेंस को निहार सकते हैं।

पत्रकार और फ़ोटोग्राफ़र स्टेफ़नी वर्मिलियन साहसिक यात्रा और खगोल पर्यटन से जुड़ी सभी चीज़ों को कवर करती हैं, जिसमें ग्रहण का पीछा करना और उल्का वर्षा से लेकर उनका व्यक्तिगत जुनून: ऑरोरा शामिल है। उन्हें उम्मीद है कि इस साल न्यूज़ीलैंड के साउथ आइलैंड की यात्रा के दौरान वे एक और खगोल-बकेट-लिस्ट टॉपर- दक्षिणी रोशनी को देखना- को पूरा कर पाएँगी।